日本のお米

日本には多くの種類のお米があり、もっとも多く食べられているのはコシヒカリです。しかし、日本ではお米の用途やニーズが多様なため、さまざまな品種が開発されてきました。

ひとめぼれ　ひとめぼれは、コシヒカリから開発され宮城県で育成された、日本の短粒種のお米です。その名前は日本語で「一目で恋に落ちる」という意味で、寿司や日本のカレーによく使われることから、日本で2番目に人気の高いお米となっています。

無洗米　無洗米は近年人気が高まっているお米のひとつです。日本のお米の消費量の約10〜20％を占めており、これは主に、お米を洗ったときに出るもみ殻やぬかをすべて肥料として活用できるという点によるものです。

そのほか日本のお米には、山田錦（日本酒の原料として有名）、玄米、胚芽米などがあります。

日本産のお米

日本は農地面積が比較的小さいにもかかわらず、お米は集約的に栽培されています。また、国内の米産業を保護するため、輸入は日本政府によって厳しく規制され、高い課税が課せられています。国産米の価格は平均的に見ても比較的高めですが、この割高さは（輸入米と比較した）品質の表れとして、また日本文化全体におけるお米の重要性から、広く受け入れられています。消費量はこの20年ほどで約20％減少しましたが、お米は今なお日本の食卓の主食であり、日本は世界有数の米生産国のひとつです。

日本におけるお米

日本では、ジャポニカ米はさらにうるち米（普通のお米）ともち米（もち性のお米）に分類されます。うるち米は短粒から中粒で半透明の粒が特徴で、寿司や日本酒など幅広い用途に使われます。一方、短く丸みがあり不透明な粒のもち米は、主にデザートに使われたり、水に浸してからついてペースト状にし、あの有名なもちもちとしておいしい餅にしたりします。

世界のジャポニカ米

ジャポニカ米は世界各地で栽培されており、その背景には日本料理の人気が世界的に広まったことがあります。日本以外ではカリフォルニアが最大級のジャポニカ米の産地で、イタリアとスペインがそれに続きます。

カリフォルニアでは中粒のカルローズ米（および類似の錦品種）がもっとも一般的です。一方、ふっくらとした夢錦はヨーロッパ産ジャポニカ米の中で最高峰とされ、北イタリアで栽培されています。イタリアで栽培されるもっとも有名な品種のひとつであるアルボリオもジャポニカ米の一種で、いざとなれば日本のお米の代わりとして使うこともできます（ただし、多くの日本人シェフはおすすめしていません）。